川鄂马先蒿，一年生草本（？），高可达90厘米，干时不变黑色。
根垂直生长，须状根多数而细。
茎中空，下部圆柱形，上部多少方形，挺直，单一，有成行的毛4条，暗紫色，上部多分枝，枝4枚轮生，修长，长10-16厘米，近端处多弱而弯曲。
叶常4枚轮生，下部者早枯，中部以一上者愈上愈小，有短柄，长5毫米，叶片长圆形到卵状长圆形，长2-3.5厘米，宽1-1.5厘米，上面有极疏的短毛，下面几光滑，网脉极明显，羽状全裂至深裂，裂片线形至长圆形，钝头，有缺刻状的重齿，齿略有胼胝。
花黄色，对生或多轮生于主茎及分枝顶端的叶腋中，长约15毫米；
萼短筒状，完全无毛，薄而膜质，管长约5毫米，具8-10条粗而绿色的主脉而无网脉，萼齿5枚，不相等，后方一枚三角形而近于全缘，或基部有小齿3-5枚而有长尾状尖头，其他4枚卵形而大，有少数裂片及齿，裂片有重锯齿，质厚而绿色；
花冠之管略长于盔，在萼的喉部以上但在萼齿顶端以下约以45°角向前上方弯曲，下唇约与管的上部处于同一直线上，侧裂长而浅，中裂卵形而向前凸出，具尖头，盔转向前上方渐渐作镰状弓曲，而后突然折向前下方，端有短喙长1-1.5毫米，喙端截头；
雄蕊花丝两对均无毛。
果未见。
花期8月。