黑麦草属,多年生或一年生草本。
茎直立或斜升。
叶舌膜质,钝圆,常具叶耳;
叶片线形扁平。
顶生穗形穗状花序直立,穗轴延续而不断落,具交互着生的两列小穗,小穗含4-20枚小花,两侧压扁,无柄,单生于穗轴各节,以其背面(即第一、三、五等外稃之背面)对向穗轴;
小穗轴脱节于颖之上及各小花间;
颖仅1枚,第一颖退化或仅在顶生小穗中存在;
第二颖为离轴性,位于背轴之一方,披针形,等长或短于小穗,具5脉;
外稃椭圆形,纸质或变硬,具5脉,背部圆形,无脊,顶端有芒或无芒;
内稃等长或稍短于外稃,两脊具狭翼,常有纤毛,顶端尖;
鳞被2;
雄蕊3枚,子房无毛,花柱顶生;
柱头帚刷状。
颖果腹部凹陷,具纵沟,与内稃粘合不易脱离,有些在成熟后肿胀,顶端具茸毛;
胚小形,长为果体的1/4,种脐狭线形,染色体大型,基数为x=7