荨麻叶益母草，多年生草本；
根茎木质，粗壮，其上密生近水平伸展的侧根。
茎直立，高30-50厘米，下部常带紫色，钝四棱形，有细条纹，具沟槽，沿棱上密生余部疏生下曲或有时近平展的灰白色短柔毛，节间在茎中、下部者长过于叶，在上部者比叶短，不明显分枝，但在茎中部叶腋中有具小型叶的不育短枝。
下部茎叶在花时不存在；
中部茎叶具长柄，柄长2.5-5.5厘米，扁平，腹面微具槽，密被灰白短柔毛，叶片轮廓宽卵圆状心形，先端锐尖，基部心形，通常为掌状7浅裂，分裂不达叶片1/3，裂片边缘具不规则的粗大牙齿，草质，上面橄榄绿色，疏被灰白短柔毛，但沿叶缘处较密集，下面幼时沿脉上密被老时疏被灰白短柔毛，余部散布淡黄色腺点；
茎上部叶渐变小，卵圆形，与茎中部叶相似，叶柄较短。
轮伞花序腋生，排列于茎上部，多花密集，轮廓近圆球形，花时径不及2厘米，其下承以少数苞片；
苞片刺状，平展或向下伸，长达7毫米，基部稍宽大，带紫色，密被灰白色短柔毛；
花梗无。
花萼钟状管形，不连齿长约4毫米．上部深紫色，下部麦秆黄色，外面密被灰白色微柔毛，内面无毛，脉5,不明显，口部稍收缩，齿5，宽三角状钻形，前2齿多少靠近，近等大，长约2毫米，均深紫色，向外开张。
花冠粉红色，长达1.2厘米，外面在冠筒中部以上被灰白色短柔毛，内面在冠筒中部具斜向灰白柔毛毛环，余部无毛，冠筒长约7毫米，微弯，基部宽1.5毫米，在毛环上前方微囊大，至喉部宽达2.5毫米，冠檐二唇形，上唇倒卵圆形，长5毫米，宽约2.5毫米，内凹，向前弯曲，下唇斜伸，长约4毫米，3裂，裂片卵圆形，中裂片较大。
雄蕊4，前对较长，均延伸于上唇片之下，花丝丝状，中部以下略被微柔毛，花药卵圆形，2室，室平行。
花柱丝状，不伸出于雄蕊，先端相等2浅裂，裂片钻形。
花盘杯状，平顶。
子房褐色，顶端截平，具柔毛。
花期6月。