坚杆火绒草，多年生草本。
根状茎粗壮，近横走，有多数密集簇生的花茎和不育的幼茎，无莲座状叶丛。
茎直立，高15-50厘米，不分枝，或砍断的不育茎有分枝，挺直，下部木质，宿存，被黄色短柄的密腺，上部还稍有蛛丝状毛，全部有密生的叶，下部叶在花期凋落。
叶下立或稍开展，线形，长约1-3厘米，稀3.5厘米，宽0.1-0.3厘米，边缘极反卷，使全叶呈针形，顶端尖，有明显的尖头，基部等宽或有小耳，被浅色粘质具短柄的密腺毛，下面被较疏的腺毛，除叶脉和叶基部外，还被有密压的白色棉毛；
上部叶渐小。
苞叶多数，线形，顶端稍钝或近圆形，边缘稍反卷，长约5-10毫米，宽1-2毫米，上面较下面被更厚的白色茸毛，较花序稍长或长二倍，开展成密集的稀稍分散的径约1.5-4厘米的苞叶群。
头状花序径3-5毫米，10-30个或更多，密集或稍分散。
总苞长约3毫米，被疏棉毛；
总苞片2-3层，浅或深褐色，顶端尖，无毛，多少露出毛茸之上。
小花异形，有少数雌花，或雌雄异株。
花冠长2-3毫米，浅黄色；
雄花花冠狭漏斗状；
雌花花冠丝状。
冠毛白色，基部细，有锯齿；
雄花冠毛上部棒锤状膨大，有钝锯齿，雌花冠毛极细，有疏齿。
不育的子房无毛，瘦果有短粗毛。
花期7-9月。
