楠叶冬青，常绿乔木，高达20米；
分枝粗壮，褐黄色，具棱沟和凸起的半圆形叶痕，当年生小枝褐色，具棱角，秃净，二年生枝近圆柱形，皮孔椭圆形，隆起。
顶芽卵形，芽鳞厚，具缘毛。
叶仅生于当年生枝条上，叶片坚纸质至薄革质，长圆状椭圆形，稀长圆形或椭圆形，长10-16厘米，宽4-6厘米，先端渐尖，基部宽楔形至楔形，中脉在叶面隆起，被微柔毛，侧脉15-18对，两面极明显，近叶缘网结，背面无毛，有时在背面稍被细小微柔毛，网状脉在叶两面极明显；
叶柄长约1.5-2厘米，粗壮，上面平至具浅槽，槽内被微柔毛，两侧具极狭的翅，背面有纵棱。
花未见。
聚伞状果序单生于叶腋，果序梗长约5-9毫米，极扁，有纵条纹，无毛，果梗长约3毫米，有条纹，无毛。
成熟果球形，直径约1厘米，成熟后红色，宿存花萼盘形，平展，深5-6裂，裂片圆形，边缘膜质，具缘毛，宿存柱头盘状；
分核5，长圆体形，背部具1深沟，横切面呈U形。
果期11-12月。