黄茅属，一年生或多年生草本。
秆粗壮，丛生。
叶鞘常压扁而具脊；
叶舌短，膜质，顶端具纤毛；
叶片扁平，线形。
穗形总状花序，单生于主秆或分枝顶端，小穗对覆瓦状着生于花序轴各节，下部的1-10对（或更多），为同性对，全为雄性或中性，无芒，常宿存；
上部的为异性对。
无柄小穗近圆柱状，两性或雌性，有芒，基盘尖，成熟时偏斜脱落，每小穗含2小花；
第一颖边缘内卷，包着第二颖，第二颖常具2脉，背部无明显的脊，顶端钝；
第一小花退化至仅具1透明膜质的外稃；
第二小花的外稃退化为芒的基部，透明膜质；
芒常粗壮，膝曲扭转；
内稃小或不存在；
鳞被2；
雄蕊0-3，花柱2。
颖果近圆柱状。
有柄小穗披针状长圆形，雄性或中性，第一颖草质具多数脉，第二颖膜质，披针状长圆形，顶端急尖，具3脉；
外稃透明，具1脉，发育或多少退化，雄蕊3-0。
染色体x=10。
