红凤菜，多年生草本，高50-100厘米，全株无毛。
茎直立，柔软，基部稍木质，上部有伞房状分枝，干时有条棱。
叶具柄或近无柄。
叶片倒卵形或倒披针形，稀长圆状披针形，长5-10厘米，宽2.5-4厘米，顶端尖或渐尖，基部楔状渐狭成具翅的叶柄，或近无柄而多少扩大，但不形成叶耳。
边缘有不规则的波状齿或小尖齿，稀近基部羽状浅裂，侧脉7-9对，弧状上弯，上面绿色，下面干时变紫色，两面无毛；
上部和分枝上的叶小，披针形至线状披针形，具短柄或近无柄。
头状花序多数直径10毫米，在茎、枝端排列成疏伞房状；
花序梗细，长3-4厘米，有1-2（3）丝状苞片。
总苞狭钟状，长11-15毫米，宽8-10毫米，基部有7-9个线形小苞片；
总苞片1层，约13个，线状披针形或线形，长11-15毫米，宽0.9-1.5（2）毫米，顶端尖或渐尖，边缘干膜质，背面具3条明显的肋，无毛。
小花橙黄色至红色，花冠明显伸出总苞，长13-15毫米，管部细，长10-12毫米；
裂片卵状三角形；
花药基部圆形，或稍尖；
花柱分枝钻形，被乳头状毛。
瘦果圆柱形，淡褐色，长约4毫米，具10-15肋，无毛；
冠毛丰富，白色，绢毛状，易脱落。
花果期5-10月。
