白背大丁草，多年生草本。
根状茎细弱，斜升或弧曲状，长7-12厘米，无毛，为枯残的叶基所围裹，节处疏生细长的不定根。
叶基生，莲座状，叶片纸质，倒卵状匙形，长3.5-9厘米，宽1-2.7厘米，羽状浅裂至深裂，凹缺上部的急尖，下部的钝圆，顶裂大，凸尖或有时钝，侧裂3-5对，圆，通常有倒向点状小齿，上面无毛，密被白色细腺点（放大镜下始见），下面密被灰白色绵毛；
中脉粗壮，在下面显著凸起，侧脉5-7对，极纤细，网脉不明显；
叶柄长1-4厘米，多少被绵毛，基部具鞘。
花葶单生，纤细，直立，长15-25厘米，被蛛丝状绵毛，通常无苞叶或上部有时具1-2枚钻形、长约1厘米的苞叶。
头状花序单生于花葶之顶，弯垂，直径2.5-3厘米；
总苞钟形，略短于舌状花冠；
总苞片4层，外层钻形，长约1厘米，宽约1毫米，基部被绵毛，内层卵状披针形或披针形，顶端渐尖，最内层质薄，长圆状披针形，长约为外层的2倍，宽为外层的3倍，顶端渐尖；
花托平坦，无毛，直径4-6毫米；
雌花1层，花冠舌状，舌片长椭圆形，淡红色，长14-15毫米，宽3-4毫米，顶端具3细齿，檐部内2裂片丝状，通常从下向上逐渐裂开，顶端多少联合，长约8毫米或稍过之，卷曲，花冠管长约为舌片的1/3；
退化雄蕊5枚，花药离生，基部无尾。
两性花花冠管状二唇形，长约11毫米，外唇大，顶端具3细齿，内唇2深裂，裂片线形，长约6毫米；
花药长伸出于花冠之外，基部具长尾，尾之末端具细齿；
两性花花柱分枝扁，顶端钝，长约1.5毫米。
瘦果圆柱形，具多数纵棱，无毛，长约3毫米。
冠毛粗糙，黄白色，长8-10毫米。
花期8-9月。
