小叶梣，落叶小乔木或灌木，高2-5米；
树皮暗灰色，浅裂。
顶芽黑色，圆锥形，侧芽阔卵形，内侧密被棕色曲柔毛和腺毛。
当年生枝淡黄色，密被短绒毛，渐秃净，去年生枝灰白色，被稀疏毛或无毛，皮孔细小，椭圆形，褐色。
羽状复叶长5-15厘米；
叶柄长2.5-4.5厘米，基部增厚；
叶轴直，上面具窄沟，被细绒毛；
小叶5-7枚，硬纸质，阔卵形，菱形至卵状披针形，长2-5厘米，宽1.5-3厘米，顶生小叶与侧生小叶几等大，先端尾尖，基部阔楔形，叶缘具深锯齿至缺裂状，两面均光滑无毛，中脉在两面凸起，侧脉4-6对，细脉明显网结；
小叶柄短，长0.2-1.5厘米，被柔毛。
圆锥花序顶生或腋生枝梢，长5-9厘米，疏被绒毛；
花序梗扁平，长约1.5厘米，被细绒毛，渐秃净；
花梗细，长约3毫米；
雄花花萼小，杯状，萼齿尖三角形，花冠白色至淡黄色，裂片线形，长4-6毫米，雄蕊与裂片近等长，花药小，椭圆形，花丝细；
两性花花萼较大，萼齿锥尖，花冠裂片长达8毫米，雄蕊明显短，雌蕊具短花柱，柱头2浅裂。
翅果匙状长圆形，长2-3厘米，宽3-5毫米，上中部最宽，先端急尖、钝；
圆或微凹，翅下延至坚果中下部，坚果长约1厘米，略扁；
花萼宿存。
花期5月，果期8-9月。
