芡，一年生大型水生草本。
沉水叶箭形或椭圆肾形，长4-10厘米，两面无刺；
叶柄无刺；
浮水叶革质，椭圆肾形至圆形，直径10-130厘米，盾状，有或无弯缺，全缘，下面带紫色，有短柔毛，两面在叶脉分枝处有锐刺；
叶柄及花梗粗壮，长可达25厘米，皆有硬刺。
花长约5厘米；
萼片披针形，长1-1.5厘米，内面紫色，外面密生稍弯硬刺；
花瓣矩圆披针形或披针形，长1.5-2厘米，紫红色，成数轮排列，向内渐变成雄蕊；
无花柱，柱头红色，成凹入的柱头盘。
浆果球形，直径3-5厘米，污紫红色，外面密生硬刺；
种子球形，直径10余毫米，黑色。
花期7-8月，果期8-9月。
