攀缘胡颓子，常绿攀援灌木，高2-10米，无刺；
幼枝密被锈色鳞片，老枝灰黄绿色或鳞片脱落后黑色；
芽绿色。
叶纸质或近革质，椭圆形或矩圆形，长8-16厘米，宽2.2-6厘米，顶端渐尖或钝尖，基部阔钝形或圆形，上面干燥后黄绿色，下面褐绿色，密被银白色和褐色细鳞片，有光泽，侧脉7-9对，与中脉开展成45-50度的角，近边缘分叉而互相连接，两面明显凸起，干燥后网状脉在上面略明显；
叶柄锈色，上面具宽沟，长10-16毫米。
花褐色或褐绿色，外面被褐色鳞片，常1-3花簇生于叶腋纤细的锈色短小枝上；
花梗长3-6毫米；
萼筒圆筒形，长8-9毫米，向基部略窄狭，在子房上明显骤收缩，裂片宽三角形，长4.5-5毫米，顶端渐尖，内面疏生星状短柔毛，包围子房的萼管椭圆形，锈色，长3毫米；
雄蕊4，花丝较短，基部膨大，花药矩圆形，长1.5-2毫米；
花柱直立，无毛，柱头弯曲，几与裂片平齐。
果实大，长椭圆形，长24-26毫米，直径10毫米，被锈色鳞片；
果核窄椭圆形，两端窄狭，具明显的8肋，内面具褐色丝状长棉毛。
花期10-11月，果期次年3月。
