马肠薯蓣，缠绕草质藤本。
根状茎横生，长圆柱形，不规则分枝，表皮黑褐色，粗糙，有时外皮块状剥离。
茎左旋，纤细，质硬，有纵长条纹，有时微带紫色，光滑无毛。
叶两面光滑无毛，背面网脉明显，通常有3种类型，第一种从茎基部至顶端全为单叶，叶片心形或三角状卵形；
第二种茎基部为单叶，中部以上为3-5中裂至3-5全裂叶；
第三种从茎基部至顶端为3全裂至3小叶，其中间小叶片或全裂叶的裂片为披钎形，长5-16厘米，宽1.5-5厘米，顶端骤凸，基部较狭而圆钝，外侧小叶基部稍歪斜，斜卵形，较中间小叶小。
花单性，雌雄异株。
雄花序穗状或总状，有时分枝，1-4个腋生，雄花单生或2-4朵簇生，稀疏排列于花序轴上；
花被紫色，基部连合成短管，顶端6裂，裂片长卵圆形，花开时平展；
雄蕊 6枚，着生于花被管上，花丝短，花药3大、3小，花开时花药常聚生成瓶状。
雌花序与雄花序相似。
蒴果三棱形，顶端平截或微凹，基部较狭，每棱翅状，近半圆形，长1-1.5厘米，宽0.5-1厘米，成熟后深棕色，富有光泽；
种子每室通常2枚，着生于每室中轴的中部，成熟时种子四周有薄膜状、白色或带棕红色的翅。
花期5-8月，果期7-10月。
