褐苞薯蓣，缠绕草质藤本。
块茎长圆柱形，垂直生长，外皮棕黄色，断面新鲜时白色。
茎右旋，无毛，较细而硬，直径0.1-0.6厘米，干时带红褐色，常有棱4-8条。
单叶，在茎下部的互生，中部以上的对生；
叶片纸质，干时带红褐色，卵形、三角形至长椭圆状卵形，或近圆形，长4-15厘米，宽2-13厘米，顶端渐尖、尾尖或凸尖，基部宽心形、深心形、箭形或戟形，全缘，基出脉7-9，常带红褐色，两面网脉明显，无毛。
叶腋内有珠芽。
雌雄异株。
雄花序为穗状花序，长1-4厘米，2-4 个簇生或单生于花序轴上排列呈圆锥花序，圆锥花序长可达40厘米，有时穗状花序单生或数个簇生于叶腋；
花序轴明显地呈“之”字状曲折；
苞片有紫褐色斑纹；
雄花的外轮花被片为宽卵形，有时卵形，背部凸出，有褐色斑纹，内轮倒卵形，两者均较厚；
雄蕊6。
雌花序为穗状花序，1-2个着生于叶腋，结果时长可达几十厘米；
雌花的外轮花被片为卵形，较内轮大；
退化雄蕊小。
蒴果不反折，三棱状扁圆形，长1.5-2.5厘米，宽2.5-4厘米；
种子着生于每室中轴中部，四周有膜质翅。
花期7-翌年1月，果期9-翌年1月。
