光药大黄花，多年生草本，丛生，常有宿存的隔年枯茎，高5-20厘米。
根茎垂宣向下或常作不规则之字形弯曲，节间很短，节上对生膜质鳞片，有片状剥落，顶端常多头。
茎数条，大都自根茎顶部发出。
基部为鳞片所复盖，常弯曲而后一上升。
老时木质化，密被细短毛，或有时毛稍长，但不为棉毛。
叶无柄，对生，或在茎上部近于互生，被短柔毛，先端有一小凸尖，位于茎基者长图状披针形，通常长12毫米，宽3-4毫米，向上逐渐增长，成线状披针形，长23-25毫米，宽3-4毫米。
偶有长达42毫米，宽6毫米者。
花少数，腋生于叶腋中，每茎1-4枚，具长3-10毫米的弯曲或伸直的短梗；
小苞片2枚，草质，长8-15毫米，全缘或有1-2枚小齿，通常与萼管基部之间有一段长0.5-2毫米的节间。
有时则紧贴于萼管基部；
萼长15-30毫米，被柔毛，管内的毛较短，萼齿5枚有时6枚，基部狭三角形。
向上渐细成线形，约略等长，其长等于管的2-3倍，各齿之间具1-2枚偶有3枚长短不等的线状小齿，有时甚小或缺失；
花冠黄色，长25-35毫米，外面被短细毛，二唇形，上唇略作盔状，裂片向前而外侧反卷，内面口盖上有长柔毛，下唇三裂，开展，裂片近于相等，倒卵形；
雄蕊4枚，二强，花丝着生于管的近基处，位于前方的长19-23毫米，后方的长15-17毫米，着生处有一粗短凸起，其上及花丝基部均被柔毛，花丝上部通常无毛，或被微毛，花药外露，背着，通常顶部无毛或偶有少量长柔毛，倒卵形，药室上部联合，下部分离，端有刺尖，长3-3.6毫米，宽1毫米，纵裂；
子房长圆形；
花柱细长，与上唇近于等长。
先端弯向前方。
蒴果革质，长卵圆形，长10-11毫米，宽5毫米，厚2-3毫米，室背开裂；
种子长卵形，扁平，有时略带三稜形，长4-4.5毫米，宽2毫米，密布小网眼，周围有一圈狭翅。
花期4-8月。
