风车子，多枝直立或攀援状灌木，高约5米；
树皮浅灰色，幼嫩部分具鳞片；
小枝近方形、灰褐色，有纵槽，密被棕黄色的绒毛和有橙黄色的鳞片，老枝无毛。
叶对生或近对生，叶片长椭圆形至阔披针形，稀为椭圆状倒卵形或卵形，长12-16(-20)厘米，宽4.8-7.3厘米，先端渐尖，基部楔尖，稀钝圆，全缘，两面无毛而稍粗糙，甚少在背面脉上有粗毛，在放大镜下密被白色、圆形、凸起的小斑点，背面具有黄褐色或橙黄色的鳞片，中脉在背面凸起，侧脉6-10对，稍广展，将达叶缘处弯拱而连结，脉腋内有丛生的粗毛，小脉显著，横生，平行，网脉疏生；
叶柄长1-1.5厘米，有槽，具鳞片或被毛。
穗状花序腋生和顶生或组成圆锥花 序，总轴被棕黄色的绒毛和金黄色与橙色的鳞片；
小苞片线状，长约1毫米；
花长约9毫 米；
萼钟状，外面有黄色而有光泽的鳞片和被粗毛，长约3.5毫米，约为子房的2倍，萼齿4或5，三角形，直立，渐尖，长1.5毫米，内面具一柠檬黄色而有光泽的大粗毛环，毛生于广展的环带上，稀突出萼喉之上；
花瓣长约2毫米，黄白色，长倒卵形，基部渐狭成柄，顶、端钝圆或稍短尖；
雄蕊8，花丝长，伸出萼外甚长，生于萼管之基部，花丝基部扁宽向上渐狭，大部分与萼管合生，高出萼齿4.5毫米，花药椭圆形，药隔不突出；
子房圆柱状，长约1.5毫米，基部略狭而平截，稍4棱形，有鳞片；
花柱圆柱状，胚珠2颗，倒垂。
果椭圆形，有4翅，轮廓圆形，近圆形或梨形，长1.7-2.5厘米，被黄色或橙黄色鳞片，翅纸质，等大，成熟时红色或紫红色，阔0.7-1.2厘米，两端钝圆或基部渐狭而呈楔尖；
果柄长2-4毫米；
种子1颗，纺锤形，有纵沟8条，通常长1.5厘米，径约4毫米。
花期5-8月，果期9月开始。
