石风车子，藤本，稀为灌木或小乔木状；
幼枝压扁，有槽，淡灰褐色，密被鳞片和微柔毛，以后鳞片与柔毛渐脱落，纵裂成纤维状剥落，疏生，黑色皮孔。
叶对生或互生，叶片椭圆形至长圆状椭圆形，稀卵形，长5-13厘米，宽3-6厘米，坚纸质，先端短尖或渐尖，稀钝圆，基部渐狭，幼叶干时变褐色，老时两面无毛，干时通常绿色，但均密被微小的圆形乳突，中脉及侧脉表面下陷至微突出，仅中脉较明显，侧脉(5-)7-9对，在背面凸起，脉腋内有锈色至白色长硬毛；
叶柄长5-10毫米，被褐色鳞片及微柔毛。
穗状花序腋生或顶生，单生，不分枝，在枝顶排成圆锥花序状，花序轴被褐色鳞片及微柔毛；
苞片线形或披针形，长3-4毫米；
花小，长约9毫米，4数；
萼管较短，漏斗状或近钟形，长不及4.5毫米，外面上部被褐色鳞片，萼齿三角形，直立，长约1.5毫米；
花盘环状，边缘及内外密被黄白色长硬毛，毛突出萼齿之外；
花瓣小，长约1.5毫米，与萼齿等高，倒披针形，渐狭成爪；
雄蕊8枚，超出萼齿约3.5-4毫米，长于花柱；
子房四棱形，密被鳞片；
花柱粗，无毛；
胚珠4。
果具4翅，近圆形或扁椭圆形，稀近倒卵形或椭圆形，长2.1-3.2厘米，宽2-3厘米，先端钝圆、平截或微凹，基部楔尖至平截或钝圆，翅红色，有绢丝光泽，被白色或金黄色鳞片；
果柄短，长约2毫米。
花期5-8月，果期9-11月。
