寒竹属，地下茎为复轴型。
竿高度中等，中部以下或仅近基部数节的节内环生有刺状气生根；
不具分枝的节间圆筒形或在竿基部者略呈四方形，其长度一般在20厘米以内，当节具分枝时则节间在具分枝的一侧有2纵脊和3沟槽（系与竿每节具3主枝相呼应），竿环平坦或隆起；
箨环常具箨鞘基部残留物；
竿芽每节3枚，嗣后成长为3主枝，并在更久之后成为每节具多枝，枝节多强隆起。
箨鞘薄纸质而宿存，或为纸质至厚纸质，此时则为脱落性，背面纵肋明显，小横脉通常在上部清晰可见，被小刺毛或少数种类无毛，并常具异色的斑纹或条纹，边缘生纤毛；
箨耳不发达，鞘口偶或具繸毛；
箨舌不甚显著，截平或弧形突起；
箨片常极小，呈三角锥状或锥形，长多不超过1厘米，与箨鞘相连处常不具关节或略具关节。
末级小枝具(1)2-5叶；
叶鞘光滑，但在外缘有纤毛；
叶耳不发达，鞘口繸毛较发达；
叶舌低矮；
叶片长圆状披针形，基部楔形，先端长渐尖，中脉在上表面下陷，在下表面隆起，小横脉显著。
花枝可一再分枝，形成总状或圆锥状“花序”，若生于上部具叶枝的下部各节时，则常不再分枝，分枝有时可与假小穗混生于节上，末级花枝的基部有一组逐渐增大的苞片；
假小穗细长，侧生者无柄，顶生者以最上的一假花枝节间充作柄，基部有1先出叶及0至数片逐渐增大最后与颖相似的苞片，部分苞腋具芽或由此芽发育成的次生假小穗；
小穗含数朵至多数小花，其下方1或2朵不孕而于外稃内有小形的内稃及小花的其它部分，这些部分常类似一芽；
颖1-3片，与外稃相似；
外稃纸质，卵状椭圆形，先端尖锐，7-9脉；
内稃薄纸质，与其外稃等长或稍短，背部具2脊，先端钝圆或微凹；
鳞被3，膜质而近透明，边缘生纤毛，近外稃一侧的2片较大，成为形状相对称的一对；
雄蕊3，花丝分离，细长线形，花药基部呈箭镞状；
子房椭圆形，花柱短，2裂，柱头2，羽毛状；
颖果，果皮多少有些肉质增厚，致使果实在干燥后呈坚果状。
