吉贝，落叶大乔木，板状根小或不存在，高达30米，有大而轮生的侧枝；
幼枝平伸，有刺。
小叶5-9，长圆披针形，短渐尖，基部渐尖，长5-16厘米，宽1.5-4.5厘米，全缘或近顶端有极疏细齿，两面均无毛，背面带白霜；
叶柄长7-14厘米，比小叶长；
小叶柄极短，长仅3-4毫米。
花先叶或与叶同时开放，多数簇生于上部叶腋间，花梗长2.5-5厘米，无总梗，有时单生；
萼高1.25-2厘米，内面无毛；
花瓣倒卵状长圆形，长2.5-4厘米，外面密被白色长柔毛；
雄蕊管上部花丝不等高分离，不等长，花药肾形；
子房无毛，花柱长2.5-3.5厘米，柱头棒状，5浅裂。
蒴果长圆形，向上渐狭，长7.5-15厘米，粗3-5厘米，果梗长7-25厘米，5裂，果爿内面密生丝状绵毛，种子圆形，种皮革质、平滑。
花期3-4月。
