木棉属，落叶大乔木，幼树的树干通常有圆锥状的粗刺。
叶为掌状复叶。
花单生或簇生于叶腋或近顶生，花大，先叶开放，通常红色，有时橙红色或黄白色；
无苞片；
萼革质，杯状，截乎或具短齿，花后基部周裂，连同花瓣和雄蕊一起脱落；
花瓣5片，倒卵形或倒卵状披针形；
雄蕊多数，合生成管，花丝排成若干轮，最外轮集生为5束，各束与花瓣对生，花药1室，肾形，盾状着生；
子房5室，每室有胚珠多数，花柱细棒状，比雄蕊长，柱头星状5裂。
蒴果室背开裂为5爿，果爿革质，内有丝状绵毛；
种子小，黑色，藏于绵毛内。
