荒漠锦鸡儿，灌木，高0.3-1米，直立或外倾，由基部多分枝。
老枝黄褐色，被深灰色剥裂皮；
嫩枝密被白色柔毛。
羽状复叶有3-6对小叶；
托叶膜质，被柔毛，先端具刺尖；
叶轴宿存，全部硬化成针刺，长1-2.5厘米，密被柔毛；
小叶宽倒卵形或长圆形，长4-10毫米，宽3-5毫米，先端圆或锐尖，具刺尖，基部楔形，密被白色丝质柔毛。
花梗单生，长约4毫米，关节在中部到基部，密被柔毛；
花萼管状，长11-12毫米，宽4-5毫米，密被白色长柔毛，萼齿披针形，长约4毫米；
花冠黄色，旗瓣有时带紫色，倒卵圆形，长23-27毫米，宽12-13毫米，基部渐狭成瓣柄，翼瓣片披针形，瓣柄长为瓣片的1/2，耳线形，较瓣柄略短，龙骨瓣先端尖，瓣柄与瓣片近相等，耳圆钝，小；
子房被密毛。
荚果圆筒状，长2.5-3厘米，被白色长柔毛，先端具尖头，花萼常宿存。
花期5月，果期6-7月。
