翠柏属，常绿乔木；
生鳞叶的小枝直展、扁平，排成一平面，两面异形，下面的鳞叶微凹、有气孔点。
鳞叶二型，交叉对生，明显成节，小枝上下两面中央的鳞叶扁平，两侧的鳞叶对折，瓦覆于中央之叶的侧边及下部，背部有脊。
雌雄同株，球花单生枝顶，雄球花具6-8对交叉对生的雄蕊，每雄蕊具2-5个下垂的花药，药隔近盾形，顶端尖；
雌球花具3对交叉对生的珠鳞，珠鳞的腹面基部具2枚胚珠。
球果矩圆形、椭圆柱形或长卵状圆柱形，种鳞3对、木质、扁平、外部顶端之下有短尖头，熟时张开、最下面一对形小，微向外反曲，不生种子，中间一对各具2粒种子，最上面一对结合而生，不具种子；
种子上部具一长一短之翅；
子叶2枚，发芽时出土。
