波密蒿，多年生草本。
根细；
根状茎短，稍木质化，略匍地。
茎少数或单一，直立，高40-60厘米，具纵棱，紫褐色，茎上部分枝，枝长5-15厘米；
茎、枝初时被绢质短柔毛，后渐脱落近无毛。
叶薄纸质或纸质，上面近无毛，背面被灰白色蛛丝状绵毛；
下部叶倒卵形，羽状分裂，具短柄，花期萎谢；
中部叶倒卵形或三角状倒卵形，长7-9厘米，宽4-5厘米，自叶上半部斜向基部3-5深裂，裂片长圆形或椭圆形，长2-4厘米，宽0.5-1厘米，先端锐尖或钝尖，边缘有时有1-2枚粗锯齿，叶基部宽楔形，渐狭成柄状，半抱茎，无假托叶；
上部叶倒卵状椭圆形，自叶上端斜向基部3深裂或不分裂；
苞片叶倒卵状披针形或披针形，不分裂。
头状花序半球形或钟形，直径4-5毫米，有短梗或近无梗，基部具小苞叶，在分枝上端或分枝的小枝上单生或数枚集生，并排成穗状花序或穗状花序式的总状花序，而在茎上再组成疏松、略开展的圆锥花序；
总苞片3-4层，外层略小，外层与中层总苞片卵形或宽卵形，背面无毛或近无毛，中肋绿色，边膜质，内层总苞片倒卵形，半膜质，背面无毛；
雌花5-10朵，花冠狭管状，花柱略伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；
两性花10-25朵，花冠管状，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部圆钝，花柱与花冠近等长，先端稍叉开，叉端截形。
瘦果倒卵形或长卵形。
花果期7-10月。