线叶蒿，多年生草本。
根细，侧根少；
根状茎细，匍地，具多枚直立的营养枝。
茎少数或单生，高45-80厘米，具细纵棱，淡紫色或褐色，不分枝或茎上半部有短而上展、着生花序的分枝；
茎、枝初时微有蛛丝状薄柔毛，后无毛。
叶厚纸质，上面无毛，背面密被灰白色蛛丝状绒毛；
基生叶与茎下部叶倒披针形或倒披针状线形，长8-13厘米，宽5-8毫米，边全缘或上半部有1-2枚疏锯齿，基部狭楔形并成柄状，花期叶凋谢；
中部叶线形或线状披针形，稀少呈镰状线形，长5-10厘米，宽3-6毫米，先端钝尖，全缘或边缘偶有1-2枚小锯齿，边反卷，无柄，基部有极小型的假托叶；
上部叶与苞片叶小，线形，全缘。
头状花序长圆形或宽卵状椭圆形，直径2-3毫米，有短梗或近无梗，基部有线形的小苞叶，在茎端或短的分枝上排成穗状或穗状花序式的总状花序，而在茎上组成狭窄总状花序式的圆锥花序；
总苞片3层，外层总苞片略短小，卵形，背面密被灰白色蛛丝状柔毛，边狭膜质，中层总苞片长卵形，背面被灰白色蛛丝状柔毛，边宽膜质，内层总苞片倒卵状披针形，半膜质，背面毛少或近无毛；
雌花10-11朵，花冠狭管状或狭圆锥状，檐部具2裂齿，花柱伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；
两性花10-15朵，花冠管状，檐部紫红色，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部有短尖头，花柱与花冠近等长，先端稍叉开，叉端截形，具睫毛。
瘦果长卵形或椭圆形。
花果期8-10月。
