四川艾，多年生草本。
主根稍粗大，侧根多枚；
根状茎稍粗，直径达3-8毫米，半木质。
茎通常单一，高1-1.5米，下部直立，上半部常扭曲成之字形，上升或斜上展，具纵棱，上部分枝，长10-20厘米；
茎、枝疏被短柔毛与短腺毛。
叶纸质，上面初时密被腺毛，脉上腺毛更密，后稍稀疏，背面初时被灰白色蛛丝状绒毛，后渐稀疏或近无毛；
下部与中部叶宽卵形，长8-11厘米，宽7-9厘米，3-5深裂，裂片椭圆形或长椭圆形，中央裂片最长，长6-8厘米，宽1.5-2.5厘米，先端锐尖，裂片边缘有时具2-3枚稀疏浅锯齿或无锯齿；
叶基部渐狭成短柄，叶柄长0.3-1厘米，基部通常无假托叶；
上部叶与苞片叶指状3深裂或不分裂，裂片或不分裂之苞片叶椭圆形，先端锐尖，全缘，稀有2-4枚细而稀疏的浅锯齿。
头状花序宽卵形或卵钟形，直径2.5-3毫米，无梗或近无梗，基部有细小、披针形的小苞叶，在分枝上半部排成穗状花序，并在茎上组成中等开展的圆锥花序；
总苞片3层，外层略短小，外、中层总苞片卵形或长卵形，背面初时微有短柔毛，后无毛，有绿色中肋，边膜质，内层总苞片长卵形或长圆形，半膜质；
雌花5-8朵，花冠狭管状或狭圆锥状，檐部具2裂齿，花柱伸出花冠外，先端2叉，叉端钝尖；
两性花8-12朵，花冠管状或近高脚杯状，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部圆钝，花柱近与花冠等长，先端2叉，叉端截形，并有睫毛。
瘦果小，倒卵形。
花果期8-10月。