川南蒿，多年生草本。
根状茎短，稍粗。
茎单一或少数，高50-80厘米，具纵棱，分枝多，枝长20-30厘米；
茎上端及分枝密被绒毛，并具稀疏腺毛。
叶纸质，上面疏被短柔毛及稀疏的短腺毛，背面密被蛛丝状绒毛及疏腺毛；
下部与中部叶卵形或长卵形，长5-6厘米，宽3.5-4.5厘米，羽状全裂，每侧具3-4（-5）枚裂片，裂片线状披针形或椭圆状披针形，长1.5-2厘米，宽5-10毫米，先端渐尖，并有短尖头；
茎上部叶与苞片叶羽状深裂，稀3深裂或不分裂，裂片或不分裂之苞片叶线状披针形。
头状花序卵钟形，无梗，具小型的小苞叶，直径1.5-2毫米，通常下垂，在分枝上单枚或2-3枚集生并排成穗状花序，而在茎上组成开展、伸长的圆锥花序；
总苞片3-4层，外、中层总苞片卵形或长卵形，背面微被灰白色短柔毛，具绿色中肋，边膜质，内层总苞片长卵形，半膜质；
雌花3-5朵，花冠狭管状，檐部具2（-3）裂齿，花柱线形，先端2叉，叉端尖；
两性花4-7朵，花冠管状，冠檐红色，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部钝，花柱与花冠近等长，先端2叉，叉端截形，具睫毛。
瘦果倒卵形。
花果期8-10月。