川滇桤木，乔木，高可达20米；
树皮暗灰色，平滑；
枝条暗灰色或灰褐色，无毛；
幼枝红褐色或黄褐色，幼时密被黄色短柔毛，后渐变无毛；
芽具柄，具2-枚芽鳞。
叶卵形、长卵形，有时矩圆状倒卵形，较少披针形，长5-16厘米，宽3-7厘米，顶端骤尖或锐尖，较少渐尖或圆，基部近圆形或近楔形，边缘具疏细齿或几不明显的疏锯齿，上面无毛，下面密生腺点，沿脉的两侧密被黄色短柔毛，脉腋间具簇生的髯毛，侧脉12-17对；
叶柄长1-2厘米，密被黄色短柔毛或仅上面的槽沟内有毛。
雄花序单生。
果序直立，很少下垂，单生，近球形至矩圆形，长1.5-3厘米，直径1-1.5厘米；
序梗粗壮，长1.5-3厘米，密被黄色短柔毛；
果苞木质，长3-4毫米，顶端具5枚半圆形的裂片。
小坚果长约3毫米，果翅厚纸质，宽仅为果的1/3-1/4。
