短裂亚菊，多年生草本，高8-50厘米。
根状茎短，匍匐茎有褐色三角状卵形的苞鳞。
茎直立，通常不分枝，有时自基部分枝，全茎通常红紫色，被白色短柔毛，上部及接花序下部的毛稠密。
中部茎叶卵形、半圆形或扇形，长1.5-3厘米，宽1.5-2.5厘米。
二回掌状或规则或不规则掌式羽状3-5分裂。
一、二回全部全裂，或二回为深裂。
末回裂片椭圆形或披针状椭圆形，宽1.5-4毫米。
上部及下部叶通常3全裂或掌式5全裂或规则二回三出分裂。
全部叶有长0.5-1厘米的叶柄，两面异色，上面绿色或淡绿色，被稀疏贴伏的短柔毛或几无毛，下面灰白色，被密厚顺向贴伏的短柔毛。
头状花序多数或少数在茎顶排成直径2-7厘米的伞房或复伞房花序。
总苞钟状，直径5-6毫米。
总苞片4层，外层披针状长椭圆形、长5毫米，中内层椭圆形至倒长卵形，长3-5毫米。
全部苞片外面被稀疏短柔毛，边缘棕褐色或棕褐色宽膜质。
边缘雌花4个，花冠细管状，长2.8毫米，顶端3微齿。
两性花管状，顶端5齿裂。
全部花冠黄色，有腺点。
瘦果长2毫米。
花果期9-10月。
