淡黄荚蒾，常绿灌木，高可达8 (-11) 米；
当年小枝疏被簇状短毛，后变无毛；
二年生小枝灰白色、黄褐色或红褐色，圆筒状；
枝浅褐色或深褐色。
芽鳞被褐色簇状短毛。
叶亚革质，宽椭圆形至矩圆形或矩圆状倒卵形，长7-15厘米，顶端常短渐尖，基部狭窄而多少下延，边缘，基部除外有粗大钝锯齿，齿端微凸，嫩时下面被极稀簇状短毛，后变无毛，侧脉5-6对，弧形，连同中脉下面凸起；
叶柄长1-2厘米，无毛。
聚伞花序复伞形式，或有时因居中的一辐射枝较余者略伸长和粗壮，故花序外观带圆锥式，直径4-7厘米，被簇状短毛，总花梗长2-5厘米，第一级辐射枝4-6条，通常5条，长短不一；
花芳香；
萼筒倒圆锥形，长约1.5毫米，无毛，萼齿三角状卵形，顶钝，略短于萼筒；
花冠白色，辐状，直径约5毫米，筒长约1.5毫米，裂片宽卵形，顶钝形，长约等于筒，开展；
雄蕊稍高出花冠，长约3毫米，花药宽椭圆形。
果实先红色后变黑色，宽椭圆形，长6-8 (-10) 毫米，直径3-4毫米；
核宽椭圆形、矩圆状倒卵形或矩圆状椭圆形，有1条宽广腹沟和2条背沟。
花期2-4月，果熟期10-12月。
