黄栌叶荚蒾，落叶灌木，高达3米；
当年小枝、冬芽、叶两面、叶柄和花序均被由黄白色或灰白色簇状毛组成的薄绒毛，小枝稍四角形，浅灰褐色，散生圆形小皮孔。
叶纸质，圆卵形、浅心形至卵状披针形，长5-12厘米，顶端尖至短渐尖，稀钝至圆形，基部圆至微心形，边缘有疏细齿或近全缘，侧脉5-6对，与其分枝均伸至齿端，连同中脉上面略凹陷，下面凸起，小脉横列，下面稍隆起或不明显；
叶柄长8-12毫米。
复聚伞花序直径5-8厘米，总花梗长1-3厘米，略有棱，第一级辐射枝通常5条，花生于第二至第三级辐射枝上；
萼筒筒状倒圆锥形，长3-4毫米，无毛，萼齿卵圆形，极短；
花冠白色，漏斗状钟形，无毛，筒部长2.5-3毫米，超过裂片。
果实卵圆形，扁；
核椭圆形至卵状矩圆形，长8-12毫米，有2条浅背沟和3条腹沟，两侧腹沟极浅，中间腹沟下半部深陷。
花期5月，果熟期7-8月。
