霉草科，为以菌根营养的腐生草本。
植物体呈淡红色、紫色或黄色，高常为3-18厘米。
根茎生1至数条直立茎。
叶退化，鳞片状，有时甚少，无叶绿素；
互生。
花小，单性，少为完全花（如喜荫草属中的某些种）；
雌雄同株或异株（少数为杂株），整齐，下位，形成-顶生总状花序或近聚伞花序，花梗向下弯曲，每花下有一小苞；
花被片为3-10枚（最常见者为6枚）镊合状排列的被片组成一单轮，此类被片常在基部合生，且常在先端延长为髯毛或其他形态，并于花后反折；
雄蕊 (2-) 4枚或6枚，着生在花托上或花被基部；
花药2-4室，外向，2药室常于尖端会合而融合为1，横裂或纵裂，药隔常延伸为纤细的顶端附属物；
雌蕊具6-50枚分离心皮，每心皮具一顶生、侧生或基侧生的花柱，且具单生胚珠，基底胎座，直立，倒生。
果实为小而厚壁的蓇葖果；
种子具丰富的蛋白质和油质胚乳；
胚小，无分化。
