山棕，丛生灌木，高2-3米。
叶羽状全裂，长2-3米，羽片互生，长30-55厘米或更长，宽2-3厘米，基部的羽片较短而狭，上部的羽片较短而宽，线形，基部变狭，仅一侧有耳垂，顶部收缩，具细齿，中部以上边缘具不规则的啮蚀状齿，顶部的羽片顶端变宽而具啮蚀状齿，上面深绿色，背面灰绿色；
叶柄基部的上面具凹槽，背面凸圆，其余部分为近半圆柱形；
叶轴三棱形；
叶柄及叶轴被黑色鳞秕；
叶鞘为黑色的网状纤维。
花序生于叶间，长30-50厘米，多分枝，分枝长约30厘米，螺旋状排列于花序轴上；
花雌雄同株；
雄花稍大，长约1.5厘米，黄色，有香气，萼片3，覆瓦状排列成杯状，花瓣3，长椭圆形，长1.5厘米，雄蕊约40枚，不具芒尖；
雌花近球形，花萼近圆形，花瓣三角形，长约6毫米，宽5毫米。
果实近球形，钝三棱，充分成熟时为红色，直径约1.8厘米，高1.7厘米。
种子3颗，通常有1种子发育不全，黑褐色，钝三棱状，长1厘米，宽0.8厘米，厚0.6厘米，胚乳均匀，胚背生。
花期5-6月，果期11-12月。
