荚果蕨，植株高70-110厘米。
根状茎粗壮，短而直立，木质，坚硬，深褐色，与叶柄基部密被鳞片；
鳞片披针形，长4-6毫米，先端纤维状，膜质，全缘，棕色，老时中部常为褐色至黑褐色。
叶簇生，二形：不育叶叶柄褐棕色，长6-10厘米，粗5-10毫米，上面有深纵沟，基部三角形，具龙骨状突起，密被鳞片，向上逐渐稀疏，叶片椭圆披针形至倒披针形，长50-100厘米，中部宽17-25厘米，向基部逐渐变狭，二回深羽裂，羽片40-60对，互生或近对生，斜展，相距1.5-2厘米，下部的向基部逐渐缩小成小耳形，中部羽片最大，披针形或线状披针形，长10-15厘米，宽1-1.5厘米，先端渐尖，无柄，羽状深裂，裂片20-25对，略斜展，彼此接近，为整齐齿状排列，椭圆形或近长方形，中部以下的同大，长5-8毫米，圆头或钝头，边缘具波状圆齿或为近全缘，通常略反卷，叶脉明显，在裂片上为羽状，小脉单一，斜向上，叶草质，干后绿色或棕绿色，无毛，仅沿叶轴、羽轴和主脉疏被柔毛和小鳞片，羽轴浅棕色或棕禾秆色，上面有浅纵沟；
能育叶较不育叶短，有粗壮的长柄（长12-20厘米，下部粗5-12毫米），叶片倒披针形，长20-40厘米，中部以上宽4-8厘米，一回羽状，羽片线形，两侧强度反卷成荚果状，呈念珠形，深褐色，包裹孢子囊群，小脉先端形成囊托，位于羽轴与叶边之间，孢子囊群圆形，成熟时连接而成为线形，囊群盖膜质。
染色体2n＝78, 80。
