光苞柳，灌木。
小枝褐红色或带紫色，无毛。
叶椭圆状长圆形至倒卵状长圆形，稀倒卵形，长约2.5厘米，宽约1厘米，壮枝与萌枝叶长达6.5厘米，宽2.5厘米，先端短急尖，基部圆形，上面绿色，下面发白色，全缘或有不明显的腺齿（开花时叶很小，长仅1-2厘米），叶柄长5-8毫米；
上年落叶呈现褐黑色。
花与叶同时或近同时开放；
花序长1-2.5厘米，粗3-4毫米，有短花序梗，具有2-3小叶（果序长可达4厘米，花序梗伸长达1.5厘米）；
雄花具雄蕊2，花丝离生，长1.3-2毫米，下部有柔毛，花药近球形，金黄色或黄色；
苞片倒卵形，长约1毫米，无毛，先端圆形或圆截形，常弯曲；
腺体2,分裂或不分裂；
子房卵形或阔卵形，无毛，无柄，花柱不明显，柱头2浅裂; 苞片卵圆形，无毛或稍有缘毛，与子房等长；
腹腺1，分裂或不裂，背腺有或无。
蒴果圆锥形，长达2.5毫米，无柄或有极短的柄。
花期5月上旬，果期6月上旬。