山丹柳，灌木，高1.5米。
一年生小枝有灰色卷曲的柔毛，紫黑色（干标本），校灰色。
叶椭圆形或卵状椭圆形，长1.5-2厘米，宽8-12毫米，先端急尖，基部圆形或圆楔形，上面深绿色，有蜘丝状柔毛，侧脉7-8对，下面淡绿色，无毛，边缘有细锯齿，稀近全缘；
叶柄短，长1-2毫米，密被柔毛，粉紫红色；
托叶小，半卵形，先端尖。
花与叶同时开放或稍叶后开放，花序梗极短，具2-3小叶；
花序圆柱形，长约2厘米，粗约9毫米；
子房圆锥形，长3毫米，有柔毛，子房柄长1.2毫米，有毛，花柱短或无，柱头4裂；
苞片长圆形，与子房柄近等长，黄绿色，外面和边缘有疏长毛，内面近无毛；
腺体1，腹生，短圆柱形。
蒴果狭圆锥形，长9毫米，果柄长1.5毫米，果瓣干后开裂时向背面拳卷。
花期6月下旬-7月上旬，果期7月中旬。
