山毛柳，乔木。
幼枝密被灰色柔毛，呈褐色，老枝灰绿色，在分枝节上部叶腋和枝腋具白色绒毛。
芽黄褐色，长约3毫米，具短绒毛。
叶对生，稀近对生，披针形或椭圆状披针形，长1.8-4.5厘米，宽0.7-1.5厘米，先端短渐尖，基部圆形，稀宽楔形，上面暗绿色，具白色丝状疏柔毛，下面淡白色，具白柔毛，两面中脉黄色，密被绒毛或柔毛，边缘有疏细齿；
叶柄长1-3毫米，上面凹陷，密被绒毛。
花几与叶同时开放；
雌花序对生，长3.5-4.5厘米，粗约7毫米，花序轴具柔毛，无花序梗，基部具2个两面密被白色长毛的线状小鳞片；
苞片椭圆形，黑色，长于子房，具长柔毛；
腺体1,腹生；
子房卵形，具柔毛，花柱长为子房一半或2/3，柱头头状，4裂。
蒴果卵状长圆形，具柔毛。
雄株未见。
果期4月。