绢柳，灌木，高30-40厘米。
枝较粗，淡褐色或栗色；
当年生枝被短绒毛，后无毛，或局部有毛。
芽长卵圆形，被短绒毛。
叶长圆状倒卵圆形，先端短渐尖，基部楔形，全缘，稀有疏细腺齿，上面淡绿色，下面灰色，被疏毛或无毛，幼叶两面密被绢毛；
叶柄短，有绒毛；
托叶披针形，密被绒毛，常早落。
花与叶近同时开放，花序圆柱形，长2-3厘米，粗0.8-1厘米（果序长4-5厘米），花序梗短，密被绒毛，基部有易脱落的，下面密被长毛的披针形鳞片；
苞片阔卵圆形，先端尖，暗褐色或棕色，密被灰色长毛；
腺体1, 腹生，长方形；
雄蕊2,花丝离生，无毛，花药椭圆形，黄色；
子房卵状圆锥形，密被绒毛，柄短，花柱长1-1.5毫米，柱头2裂，具横展或下弯裂片。
蒴果灰色，密被绒毛。
花期6月，果期7月。