小穗柳，灌木，高1-2米。
小枝淡黄色或黄褐色，无毛或稍有短柔毛。
芽卵形，钝头，有丝状毛。
叶线形或线状倒披针形，或镰刀状披针形，长1.5-4厘米，宽2-4毫米，两端渐狭，初两面有丝状柔毛，后近无毛，下面中脉明显，边缘有不明显的细齿，或近全缘；
叶柄短，无毛或有丝状短柔毛；
托叶无或特小，卵状披针形，具齿牙或全缘，脱落性。
花先叶开放或近同时开放，花序圆柱形，长1-1.5(2)厘米，近无花序梗，基部1-2鳞片状小叶，轴有毛;雄蕊2,花丝和花药合生，花药黄色，苞片长圆形，先端截形或钝头，淡褐色或黄绿色，先端褐色，边缘有疏长毛，腺体1,腹生，形小；
子房卵状圆锥形，无毛，绿褐色，无柄，花柱短而明显，柱头红褐色，2浅裂；
苞片同雄花；
腺体1，腹生。
花期5月，果期6-7月。