水社柳，乔木，高3-6米，当年生小枝被灰色和棕褐色柔毛，一年生枝紫红黑色，无毛。
芽卵状圆锥形，紫红色，近无毛。
叶卵形或卵状椭圆形，中、下部最宽，长约9厘米，宽约4厘米，先端短渐尖至长渐尖，基部圆形或钝，或微心形，有的近耳形，上面草绿色，中脉上有褐色绢毛，下面色淡或稍苍白色，初被褐色绢毛，后除脉外无毛，侧脉16-17对，全缘；
叶柄长。
花近先叶开放或同时开放，稀叶后开放；
雄花序粗壮，圆柱形，长约8(9)厘米，花自下部向上开放，疏花，有花序梗，具2-3小叶或脱落；
有雄蕊5-6，花丝基部有短柔毛，比苞片长达1倍；
苞片卵形或宽椭圆形，内面有短柔毛，外面毛少，具短缘毛；
腺体2，背生和腹生，常分裂；
雌花序有梗，长约3厘米，粗约1厘米；
子房卵状圆锥形，长3-4毫米，有长柄，花柱近无，柱头冠状；
苞片同雄花，比子房柄长1倍；
花有背腺和腹腺，先端微凹或分裂。