兴安柳，灌木，高约1米。
当年生枝有绒毛，一年生枝在花期无毛或尚残留些毛，后无毛，暗红灰褐色。
芽卵形，急尖，初有短柔毛，后无毛。
叶质坚厚，卵形，椭圆形或倒卵形，长1-4.5厘米，宽0.5-2.5厘米，先端急尖或短渐尖，基部楔形或圆形，上面绿色，稍发皱，鲜时更明显，下面色浅或稍带白色，侧脉5-7对，网脉明显突起，两面有柔毛，老叶有毛或脱净，边缘稍反卷，全缘或有不整齐的疏浅齿；
叶柄短，长3-5毫米，有长柔毛；
托叶半卵伏披针形或偏斜的半心形。
花先叶开放，花序椭圆形至短圆柱形，长1-2.5厘米；
雌花序有花序梗，着生3-5个叶，果序长可达4(5)厘米；
雄花具2雄蕊，花丝离生，常有柔毛，花药黄色；
苞片长圆形，稀卵圆形，黄绿色，上端紫红色，两面有长毛；
腺1，腹生；
子房狭卵形或卵状圆锥形，稀卵形，受粉后，很快即发育成狭圆锥形，有长柔毛，子房柄长，花柱短或无，柱头2-4裂；
苞片同雄花，有时毛脱落，常比果柄短。
花期5月末-6月初，果期6月下旬-7月初。
