叉枝柳，斜升灌木（有时匍匐）；
高约80厘米；
小枝淡黄色，初有毛，后无毛。
叶倒卵形，椭圆形，长圆状倒卵形或倒披针形，长2-5厘米，宽0.6-2厘米，先端短渐尖，基部楔形，边缘有锯齿或全缘，上面绿色，下面灰绿色，成叶无毛，叶脉淡褐色，上面凹陷，下面突起；
叶柄长2-5毫米，初有短绒毛，后无毛；
托叶披针形，常早落。
花与叶同时或稍先叶开放，雄花序长2-2.5(3)厘米，粗8-10毫米，无梗或有短梗，基部有2-3个具柔毛的鳞片；
雄蕊2,花丝中下部不同程度的合生，稀离生，无毛，花药球形，着生在花序上部的部分花药黄红色，下部黄色；
苞片椭圆状长圆形或长倒卵形，长约1.3毫米，先端圆形或稍尖，上部紫红黑色，两面密被比苞片本身长一倍以上的长柔毛；
仅1腹腺，卵形或短圆柱形，黄色；
雌花序侧生枝端，直立，花序梗被绒毛和鳞状小叶片；
苞片倒卵形，先端钝或尖，褐色，有长毛；
腺体1，腹生；
子房被绒毛，具短柄或几无柄，花柱明显，长约1毫米，柱头2浅裂。
蒴果褐色，无毛或有疏毛。
花期5月下旬，果期7月。