硬叶杜鹃，灌木，高1-3米。
幼枝暗紫红色，或疏或密被鳞片，无毛，稀有微柔毛。
叶椭圆形、长圆状椭圆形或椭圆状披针形，长2-7厘米，宽1-3厘米，顶端钝或锐尖，明显具短尖头，基部钝圆或宽楔形，上面密被或疏被小鳞片，下面密被小鳞片，鳞片略不等大，褐色，下陷状，相距为其直径或直径之半，稀为其直径的2倍；
叶柄长4-8毫米，疏被鳞片。
花序顶生或同时枝顶腋生，短总状，2-4花；
花序轴长2-3毫米；
花梗长2-6（-10）毫米，密被鳞片；
花萼环状或波状浅裂，长0.5-1毫米，密被鳞片，无缘毛，稀边缘有长睫毛；
花冠小，宽漏斗状，长1.2-2.5厘米，淡红色或玫瑰红色，外面疏生鳞片；
雄蕊不等长，长雄蕊稍长过花冠，花丝基部密被短柔毛；
子房5室，密被鳞片，花柱细长，伸出花冠，洁净。
蒴果长圆形，长0.7-1.4厘米。
花期4-6月。
