稀果杜鹃，灌木或小乔木，高4-6米；
幼枝圆柱形，疏被白色微柔毛，老枝灰褐色，无毛，在花序下的小枝直径3-4毫米。
冬芽腋生，卵圆形，长5毫米，近于无毛。
叶革质，长圆状椭圆形，稀倒卵状椭圆形，长4-63厘米，宽2-3厘米，先端钝圆，有突尖头，基部圆形，稀近浅心形，边缘反卷，幼时有褐色纤毛，上面暗绿色，无毛，下面淡黄绿色，中脉在上面稍凹下，下面凸出，在近基部被褐色柔毛，侧脉13-15对，细脉网状，在下面侧脉和细脉均不发育；
叶柄长8-15毫米，疏被褐色粗伏毛。
顶生短总状伞形花序，有花3-4朵；
总轴长5-6毫米，被稀疏的微柔毛；
苞片近于匙形，长1.2厘米，宽约5毫米，先端有小突尖头，外面密被灰白色柔毛，内面无毛；
花梗长1-2厘米，密被淡黄色短柔毛；
花萼小，长约1.7毫米，外面被淡黄色短柔毛，裂齿5，三角形；
花冠钟形，长3.5厘米，直径4.3厘米，紫红色至粉红色，内面基部有深紫红色斑块，裂片5，扁圆形，长1.5厘米，宽约2厘米，顶端有缺刻；
雄蕊10，不等长，长1.3-2.6厘米，花丝下部有白色微柔毛，花药倒卵形，长1.6-2毫米，棕色；
子房卵状椭圆形，长4-5毫米，直径3毫米，密被白色（后变为黄褐色）长毛，花柱长2.5厘米，无毛，柱头头状，黄色，宽约2.2毫米。
蒴果长圆柱形，长2-2.5厘米，直径7毫米，深褐色，有明显的肋纹和毛被残迹。
花期4-5月，果期9-10月。
