小大黄，矮小草本，高10-25厘米。
茎细，直立，下部直径2-3.5毫米，具细纵沟纹，被有稀疏灰白色短毛，靠近上部毛较密。
基生叶2-3片，叶片卵状椭圆形或卵状长椭圆形，长1.5-5厘米，宽1-3厘米，近革质，顶端圆，基部浅心形，全缘，基出脉3-5条，中脉发达粗壮，叶上面光滑无列毛或偶在主脉基部具稀疏短柔毛，下面具稀疏白色短毛，毛多生于叶脉及叶缘上；
叶柄半圆柱状，与叶片等长或稍长，被短毛；
茎生叶1-2片，通常叶部均具花序分枝，稀最下部一片叶腋无花序分枝，叶片较窄小近披针形；
托叶鞘短，长约5米，干后膜质，常破裂，光滑无毛。
窄圆锥状花序，分枝稀而不具复枝，具稀短毛，花2-3朵簇生，花梗极细，长2-3毫米，关节在基部；
花被不开展，花被片椭圆形或宽椭圆形，长1.5-2毫米，边缘为紫红色；
雄蕊为9, 稀较少，不外露；
子房宽椭圆形，花柱短，柱头近头状。
果实三角形或角状卵形，长5-6毫米，最下部宽约4毫米，顶端具小凹，基部平直或稍内，翅窄，宽约1-1.5毫米，纵脉在翅的中间部分。
种子卵形，宽2-2.5毫米。
花期6-7月，果期8-9月。
