毛茛属，多年生或少数一年生草本，陆生或部分水生。
须根纤维状簇生，或基部粗厚呈纺锤形，少数有根状茎。
茎直立、斜升或有匍匐茎。
叶大多基生并茎生，单叶或三出复叶，3浅裂至3深裂，或全缘及有齿；
叶柄伸长，基部扩大成鞘状。
花单生或成聚伞花序；
花两性，整齐，萼片5，绿色，草质，大多脱落；
花瓣5，有时6至10枚，黄色，基部有爪，蜜槽呈点状或杯状袋穴，或有分离的小鳞片覆盖；
雄蕊通常多数，向心发育，花药卵形或长圆形，花丝线形；
心皮多数，离生，含1胚珠，螺旋着生于有毛或无毛的花托上；
花柱腹面生有柱头组织。
聚合果球形或长圆形；
瘦果卵球形或两侧压扁，背腹线有纵肋，或边缘有棱至宽翼，果皮有厚壁组织而较厚，无毛或有毛，或有刺及瘤突，喙较短，直伸或外弯。
染色体大型，基数为7。
