翅茎草属，一年生直立草本，主根多短缩或不发达，有时具细长根茎，具多数散生侧根。
茎实心，基部木质化，沿全长具四稜角，沿稜有4条狭翅，或圆筒形无翅，有少数对生分枝或不分枝。
叶交互对生，全部茎出，茂密，下部者常早枯，叶片无柄，多少披针形而全缘，或宽卵形而有锯齿。
花序总状生于茎枝顶端，花对生，疏稀；
苞片叶状；
花梗短，顶端具1对小苞片；
萼筒宽钟形，具脉10条，等粗，多少凸起，其中5条通至萼齿间缺口的底部常形成小凸点，全面有细网纹，齿5枚，略为二唇形，后方两枚较短，多少三角形全缘；
花冠二唇形，稍超出萼外，花管漏斗状，上部膨大，上唇2浅裂，拱曲，裂片外侧边缘向后反卷，下唇约与上唇等长，3裂，裂片近于相等，小而分离，下唇瓣上有隆起极高的褶襞两条，上被灰白色长卷毛；
雄蕊2强，花丝无毛毛或被毛，着生于花管的中下部，花药2室，背着，卵形，药室并行，纵裂，下端有一短刺尖，密被白色长毛；
子房卵形，密被长硬毛，2室，具中轴胎座，胚珠多数，花柱多毛，柱头稍增大，2裂，裂片卵形，等或不等。
蒴果黑褐色，卵圆形或短卵圆形，被包于宿萼内，花柱常宿存，果皮被短毛；
种子多数，极小，长圆形或肾脏形，种皮上有细密的蜂窝状纵横纹，在纵横纹交又处，各生钩状毛一条，或每个种子外有一层具有网眼的罩状附属物。
