翼茎草，直立草本。
茎、枝有翅，高约1米，基部径约8毫米，多分枝，被稍扩展的棉毛，节间长1.5-4厘米。
中部叶无柄，倒卵形或倒卵状长圆形，长4-6厘米，宽1.5-2厘米，基部渐狭，沿茎下沿成茎翅，顶端钝或有不明显的短尖头，边缘有细密尖齿，两面被棉毛，下面的毛较密，中脉在叶上面明显，下面稍凸起，侧脉5-10对不等，细弱，不明显，离缘网结，网脉不明显；
上部叶或花序下方的叶较小，狭长圆形或倒卵状长圆形，长15-25毫米，宽4-6毫米，基部稍狭，无柄，顶端尖或凸尖，稀钝，边缘通常背卷，波浪状，有不明显的细尖齿。
头状花序径1.5-2毫米，2-7个沿茎枝球状簇生，多数球状簇生的花序排成穗状花序，穗状花序长2-9厘米，径8-10毫米；
总苞钟形，长约4毫米；
总苞片4-5层，顶端紫红色，外层匙形或倒卵状长圆形，长约3毫米，顶端具1-3尖齿或有时钝，背面密被棉毛，中层干膜质，狭长圆形或线形，长3-3.5毫米，顶端有时撕裂，上部背面被疏毛或无毛，最内层线形或丝状，长约4毫米，顶端尖或尾尖，无毛。
雌花多层，与总苞等长或稍短，丝状，顶端3齿裂或截形。
两性花1个或数个，筒状，长3-4毫米，檐部5齿裂，或稀6-7裂，裂片不规则，长圆状或卵状，顶端通常钝。
瘦果倒卵状圆柱形，有细纵棱，长约0.5毫米。
冠毛1层，白色，长约3毫米，基部连合成环。
花期12月至翌年4月。
