鸡爪凤尾蕨，小型，植株高10-20厘米。
根状茎短而直立，粗约1厘米，先端被黑褐色鳞片。
叶簇生；
柄长6-10厘米，粗约1毫米，禾秆色，基部浅褐色，无光泽，光滑，上面有浅纵沟；
叶片掌状，长4-6厘米，宽4-7厘米，羽片通常5片，偶有7-9片，集生于叶柄顶端，中央一片稍长，狭线形，长3-7厘米，宽3-4毫米，先端渐尖并有浅锐锯齿，基部楔形，能育羽片全缘，不育羽片的叶缘有浅锯齿，柄长2-4毫米，侧生羽片与中央一片同形，但较短小并略呈镰刀形，先端渐尖至短尖。
主脉两面均隆起，禾秆色至暗绿色，光滑；
侧脉明显，疏离，并行，相距约1.5毫米，斜向上，单一或分叉。
叶干后草质，灰绿色，无毛。
孢子囊群线形，沿叶缘延伸，仅羽片的基部及先端不育；
囊群盖线形，灰褐色，薄膜质，全缘。
