棉豆，一年生或多年生缠绕草本。
茎无毛或被微柔毛。
羽状复叶具3小叶；
托叶三角形，长2-3.5毫米，基着；
小叶卵形，长5-12厘米，宽3-9厘米，先端渐尖或急尖，基部圆形或阔楔形，沿脉上被疏柔毛或无毛，侧生小叶常偏斜。
总状花序腋生，长8-20厘米；
花梗长5-8毫米；
小苞片较花萼短，椭圆形，有3条粗脉，干时隆起；
花萼钟状，长2-3毫米，外被短柔毛；
花冠白色、淡黄或淡红色，旗瓣圆形或扁长圆形，长7-10毫米，宽5-8.5毫米，先端微缺，翼瓣倒卵形，龙骨瓣先端旋卷1-2圈；
子房被短柔毛，柱头偏斜。
荚果镰状长圆形，长5-10厘米，宽1.5-2.5厘米，扁平，顶端有喙，内有种子2-4颗；
种子近菱形或肾形，长12-13毫米，宽8.5-9.5毫米，白色、紫色或其他颜色，种脐白色，凸起。
花期春夏间。
