五列木科，常绿乔木或灌木；
具芽鳞。
单叶，螺旋状排列；
托叶宿存。
花小，两性，辐射对称，排列成腋生假穗状或总状花序；
小苞片2,紧贴花萼，宿存，多少呈龙骨状，具睫毛；
萼片5,不等长，圆形，覆瓦状排列，具睫毛，宿存；
花瓣5,白色，厚，倒卵状长圆形，先端圆形或微凹，在芽中覆瓦状排列，基部常与雄蕊合生；
雄蕊5，在芽中内折，后来直立，与花瓣互生，比花瓣短，花药较小，基着药，2室，顶孔开裂，无花盘；
子房上位，5室，胚珠每室2枚，并生，下垂，具2层珠被，花柱1,长而宿存，具明显或不明显星状5尖头，有小而明显的柱头刺。
蒴果椭圆形，上半部室背开裂或向下裂至基部，中部具隔膜，外果皮具皱纹，沿心皮中脉分裂，中脉宿存，内果皮和隔膜木质，后来开裂而宿存，中轴多少具5角，内果皮和种 子表面具横纤维组织；
种子长圆形，压扁，顶端具翅或有时无，胚马蹄形，胚乳稀少。
