水芫花，多分枝小灌木，高约1米，有时成小乔木状，高达11米；
小枝、幼叶和花序均被灰色短柔毛。
叶对生，厚，肉质，椭圆形、倒卵状矩圆形或线状披针形，长1-3厘米，宽5-15毫米；
无叶柄或叶柄仅长2毫米。
花腋生，花梗长5-13毫米，苞片长约4毫米，花二型，花萼长4 -7毫米，有12棱，6浅裂，裂片直立；
花瓣6，白色或粉红色，倒卵形至近圆形，与萼等长或更长；
雄蕊12，6长6短，长短相间排列，在长花柱的花中，最长的雄蕊长不及萼筒，较短的雄蕊约与子房等长，花柱长约为子房的2倍，在短花柱的花中，最长的雄蕊超出花萼裂片之外，较短的雄蕊约与萼筒等长，花柱与子房等长或较短；
子房球形，1室。
蒴果革质，几全部被宿存萼管包围，倒卵形，长约6毫米；
种子多数，红色，光亮，长2毫米，有棱角，互相挤压，四周因有海绵质的扩展物，而成厚翅。
